在蔬菜中它算是巨物，普通大抵不到它的一半。层层薹叶手臂般大小，环抱着中间暗红的薹身，花茎呈宝塔状，头顶黄花、下粗上细，扒皮尝上一口，入口甜津、多汁脆爽，咀嚼过后绝对不像甘蔗，留你一嘴粗纤维
人对于菜苔称得上钟爱，甚至是偏爱，仿佛这个冬天不吃上一顿，就好似白过了一样。这份特别对待让外地人对它的好奇再也止不住：洪山菜苔到底什么味道？为啥尽得武汉本地人的偏爱？
虽然洪山菜苔只是个蔬菜，但可别小瞧它！它曾让苏东坡三访武昌，心甘情愿等待一个冬天，直到一饱口福才愿离去。看样子其魅力大抵也不输于“日啖荔枝三百颗”了。苏东坡这个古代“会吃”的诗人，他的品鉴力应该错不了。
唐代时期，洪山菜苔又得了个响当当的名号“金殿御菜”，自此成为历代湖北进贡的特产。慈禧太后对其更是酷爱，冬日每天想尽各种方法“选上好之薹以备膳”，不可或缺。
这个小小蔬菜既怕冷又怕热，口味较佳时期只有冬至到春节短短一个半月，期间的产量只占其总产量的20%-30%，其余时间气温过低没产量，气温过高粗纤维含量升高、品质下降。还好湖北的大气候，洪山造就的“暖冬小气候”以及一带特有的灰潮土，在冬春之际为洪山菜苔这个怕冷怕热的“娇嫩公主”，留存了一片适宜生长的环境。
洪山菜苔如同历史活文物，走过1700多年。虽是一颗蔬菜，却承载了武汉千年来的风土人情，成为这座城市的缩影与文化符号，为武汉的历史底蕴，增添浓墨重彩的一笔
