又称芸苔、紫菜苔，俗称：大股子，是白菜的近亲。它是由易抽苔白菜经长期自然选育培育而成，颜色逐渐呈紫色的品种。可以说，白菜是它的“祖先”。种植菜苔需要肥沃的土壤和较低的温度，一般在秋季种植，冬季收获。
洪山菜苔质地脆嫩，色泽紫红，茎呈亭台状紫色，花鲜黄色，茎肥叶嫩；茎底部粗，顶部；叶和茎的比例均匀，幼嫩茎保留在末端，切面平整倾斜。
可食用的部分主要是嫩茎，长约一尺多，粗细约手指，色泽紫红，质地鲜嫩。霜冻后味道特别好。由于洪山菜苔色、香、味、形俱佳，炒熟后端上桌，营养丰富，鲜嫩可口。也对应了紫气东来的说法，所以它是春节前后供应的美味佳肴。
湖北省市洪山区属亚热带季风湿润区。光、热、水充足，且处于同一季节。四季分明，无霜期长；具有组合优势，适用于蔬菜等农作物的生长。此外，长江环绕该地区，东北部和西部湖泊星罗棋布；地形微幅起伏，湖泊效应、山脊效应明显。
从洪山到卓刀泉，从南湖到洪山区的九峰、北港，这片丘陵地带被称为九陵十八凹，北依洪山，挡住寒风。南有南湖，气候温暖湿润，是洪山菜苔适宜的生长环境。
此外，洪山地区土壤为灰色潮土，富含钙和微量元素。千百年来，由于长江的泛滥，洪水携带的泥沙淤积在各地的山脊上。经过历代祖先的精心培育，再加上采用优质的菜苔，且冬季温暖的小气候，形成了洪山菜苔的特殊特质。
