色泽紫红，色泽鲜艳，酥香嫩，营养丰富。是人冬、春两季的家常菜之一。
现在普通的家常菜，在过去是地位显赫的人才能吃到的“贡品菜”。
洪山菜苔又名红菜苔、紫菜苔，是由红菜苔衍生而来的一种特有的地方品种。主要产于武昌洪山地区，故称洪山菜苔。洪山菜苔是我国地理标志保护产品。洪山菜苔炒腊肉是这个季节的一道美味佳肴，也是每年春节招待客人的必备菜。
说到洪山菜苔，就不得不说洪山，洪山地处九岭十八凹丘陵地带。土壤为红壤和黄壤土，避风向阳，并由湖水灌溉。冬春两季气候温和，适宜菜苔生长。其他地方的菜苔有不同的颜色和味道。
洪山菜苔肥美粗壮，色泽鲜艳。它的成株高度是普通菜苔的两倍。其茎的长度和厚度也远远大于普通的菜苔。它的叶子比普通的菜苔更肥更绿，整体形状比其他地方产的菜苔结实得多。洪山菜苔质地脆嫩，色泽紫红，叶宽卵形，叶片紧紧附着，枝条下部粗而上部细，果皮薄，无圆形叶或大叶，叶枝比例均匀，无根状茎，嫩茎保留在尾部。切面平而斜，苔茎直而不弯，鲜而整齐，均匀。
随着冬季的到来，气温逐渐下降，尤其是霜降后，菜苔逐渐变得鲜美。在腊月的冬天，洪山菜苔成了一个焦点，一种对味蕾的留恋。在湖北武汉，洪山菜苔是冬天餐桌上必不可少的一道菜。
