关于宝塔与洪山之间的传说还有很多，如与一段爱情有关、如与孙权有关，就“先有宝塔还是先有菜苔”都有不同说法。
一说，先有宝塔，后有菜苔。
相传这观音将一粒菜苔良种遗留在宝塔之顶，不久塔顶长出一株又高又粗的菜苔。寺里和尚没法采摘，只好等到菜苔花落结籽后，请来神鸟采下种子在地里播种，洪山菜苔由此来到人间。
另说先有菜苔，后有宝塔。
据传唐朝开国元勋尉迟敬德路过江夏县（今武昌），曾在郢州刺史家吃了一顿饭。虽然郢州刺史准备一桌的山珍海味，但尉迟敬德确爱上了一道紫色蔬菜，并请郢州刺史每年给他送去一筐这样的蔬菜。
过了三年，尉迟敬德因未收到菜苔而派人去江夏催促。差役回报说，东山（今洪山）出了“井蛛湖怪”，菜苔都被妖怪吃了。尉迟敬德一开始并不相信，到了地方后发现菜苔确实都被妖怪吃了。
后为了镇住妖怪就在东山（今洪山）南麓修建了一座宝塔。遗憾的是，尉迟敬德因修建宝塔而积劳成疾去世。宝塔建成后，其下方长满了茂盛的菜苔，其中以宝塔投影之地生长的菜苔味道更佳。
因为千年古寺和百年宝塔的原因，洪山菜苔的“背景”显得非同一般，民间传说颇多。久而久之，该寺院的菜苔之地位也就被抬了起来，噱头也罢、炒作也罢，它确实不是普通老百姓说吃就能吃到的。
但作为湖北特有的一道风物，洪山菜苔早已成为寻常人家餐桌上的珍馐。因其色彩为紫，经霜冻后味道特佳，故又有“紫气东来”之说。
