清朝晚期，重臣李鸿章的兄长李翰章，在做湖广总督时，非常喜欢吃。离任时命人将洪山菜苔移植到老家合肥，却发现口味大变。于是他干脆大张旗鼓地挖了一大堆洪山的土，用船载回了合肥，继续他的“移植”试验，结果成了“淮南成桔，淮北成枳”。不但试验失败，还在武汉留下了“制军刮湖北地皮去也”的笑话。
接手李翰章湖广总督之任的张之洞，也对菜苔情有独钟。他常拿来馈赠京城好友，可惜菜苔易发霉无法及远。此时他幕府一位师爷想出个做成红菜苔罐头的“妙法”。先将菜苔摘去败叶，然后把接近菜根部位,在滚热的香油里一浸，再放入干净铁罐内固封，色香如新。
两任湖广总督皆好此,称它为“总督菜”不为过吧？
为什么只有武汉才有洪山菜苔呢？因为特殊的地理环境，特殊的气候、土壤，特殊的栽种方式才能造就这远近闻名的名菜。离开了这种特殊的天时地利人和，就不成“洪山菜苔”了。
虽然现在洪山菜苔已走入寻常百姓家了，但您要品尝到这佳肴，还请秋冬时节来武汉走上一遭才行啊！
