在冬季的时候，常常在南方的很多菜市场，都会看到一种紫红色的蔬菜，而它就是。这种蔬菜的特点就是它的叶子、花薹都是紫红色的，而肉却是白色的。
但是菜苔和我们平时所吃的白菜，也是有近亲关系的，尤其是和小白菜的关系更近。因为它们都是十字花科芸薹属的植物。不过白菜吃的是它的叶子，而菜苔吃的是“薹”，也就是植物中部抽出的花茎。
菜苔是在秋冬季很常见的一种蔬菜，一般早熟的品种到了10月份就陆续上市了，而它集中上市则要在春节前后，能一直持续到第二年的三四月份。
菜苔吃起来味道和白菜的口感完全不一样，即便是直接生吃，也是十分脆甜的，如果是用来炒着吃，入口甜香、滑爽，没有一点苦涩的味道。品质柔嫩，营养丰富，而且它的做法也很多样，可炒食或制汤食。无论哪一种做法味道很鲜美又下饭，因而很受喜爱。
