属十字花科植物，可当蔬菜食用，各地均有栽培，大多数品种对日照要求不高，但其生长主要受温度影响。它的主食是花苔，是一种特别的蔬菜，有人会问，菜苔是怎么长出来的？
菜苔其实是属于油菜类，所以可以说它是从油菜中生长出来的，因为它的花形与油菜花相似，所以在我们的日常生活中经常被称为菜心。此外，菜苔类似于绿色蔬菜味道鲜美，是一种特产蔬菜。它含有丰富的维生素和各种微量元素，对人体有益。
据说，菜苔是湖北地区向京进贡的贡品。有“金殿玉菜”之称，色泽鲜亮，味道清甜。被用作补充膳食的必备菜，其营养成分非常丰富，特别是它含有钙、磷、铁等元素，而且它所含的维生素C比大白菜和大白菜都要高。
