，本名为红菜苔，又名芸菜苔、紫菜苔，属于十字花科芸苔属，与白菜是近亲。
洪山处于丘陵地带，土质为红壤和黄壤土，加上冬季湿冷的气候，非常适合洪山菜苔的生长。并且，该地区北有洪山阻隔寒风，南有南湖气候温暖潮湿，形成小气候。此外，洪山一带的土壤为灰潮土，其母质是长江碱性冲积沉积物，含有丰富的微量元素，这些自然因素共同孕育出了洪山菜苔的特殊品质。
洪山菜苔的成年植株肥实粗壮、色泽艳丽，高度是一般菜苔的2倍左右，茎部的长度、茎粗也超过一般的菜苔，叶片比一般的菜苔肥大、碧绿，整体形态要硕壮得多。
洪山菜苔还有个 “带花生长” 的特性，菜苔在抽薹的过程中，顶部的花蕊会同步开出黄花，黄花开得艳时，菜苔就成熟了，食用的口感更为鲜嫩。
从根茎到叶、到花，洪山菜苔能做多种菜，比如根茎处可以生吃或凉拌，菜苔中段可以炒虾仁、炒腊肉，菜苔花可以油炸，菜苔叶片也能粉蒸食用。
洪山菜苔至今已有 1700 年左右的历史，古时候从宝通寺到卓刀泉，再从洪山到南湖，大片区域都是菜地。它曾是湖北地区古代向皇帝进奉的贡品，被封为 “金殿御菜”，清末慈禧太后常差人来楚索取。民国初年，黎元洪离开湖北到北京出任大总统时，每到冬天必下令差专人到调运洪山菜苔。
