与我们平时所吃的白菜有着密切的亲属关系，尤其是和小白菜的关系更为亲近。它们都是十字花科芸薹属的植物，但人们通常吃的是白菜的叶子，而洪山菜苔则是吃它的“苔”，也就是植物中部抽出的花茎。
洪山菜苔是一种在秋冬季常见的蔬菜，一般在10月份就有早熟品种陆续上市，而在春节前后则是它集中上市的时间，可以一直持续到第二年的三四月份。它的味道与白菜的口感完全不同，无论是炒食还是制汤食，都非常美味可口。
它的历史悠久，曾是皇家贡品，被封为“金殿御菜”。据古籍记载，早在先秦时期，人们就开始食用洪山菜苔。到了唐代，洪山菜苔已经成为了有名的蔬菜，被列为向皇帝进贡的土特产。在北魏农学家贾思勰的《齐民要术》一书中，洪山菜苔被列为了“古代21种重要蔬菜”。
洪山菜苔的颜色：紫红，花艳如金，看起来特别养眼。据东晋王嘉在《拾遗记》中的记载，洪山菜苔可以分为三个等级：“色紫者上蔬，味辛；色黄者中蔬，味甘；色青者为下蔬，味咸”。这些评价对于我们普通人选择蔬菜也有一定的参考价值。
总之，洪山菜苔作为一种特有的紫色蔬菜，不仅口感鲜美，营养丰富，而且还有着深厚的历史文化底蕴。
