紫是十字花科芸苔二年生草本植物，高30-90厘米；茎较短，其上附着几片基叶，叶卵形或椭圆形，绿色或紫绿色，叶缘波状，叶基部深裂或具几个裂片，总状花序，完全花，黄色花冠。果为长角果，包含许多种子，种子近圆形，紫褐色至暗褐色，千粒重1.5-1.9克
紫菜苔的食用器官是嫩花茎，味甜质嫩。可以炒，可以做成汤，也可以烫后凉拌。紫菜苔营养丰富，每100克鲜苔含蛋白质1.3-2.1克，碳水化合物1.4-4.2克，胡萝卜素0.88毫克，尼克酸0.8毫克，抗坏血酸79毫克，钙15毫克，铁1.3毫克。
菜苔是紫菜苔的珍贵品种。核心品种有三个:大股子、胭脂红、一窝丝。其中，一窝丝的大规模种植处于失传状态，“大股子”和“胭脂红”是仅有的两个正宗洪山菜苔品种。
其中“大股子”品质较好，但其制种难度较大。常见的“大股子”容易与十字花科植物杂交，产生变异品种，从而影响菜苔的味道。
如何解决这个问题？
农业专家采用现代分子技术和传统方法对原有的“大股子”品种进行提纯复壮，从而培育出纯度较高的“大股子”新品种。
市瑞丰洪山农业科技有限公司由洪山区洪山菜苔产业协会授权使用"鄂.洪山菜薹”和"大股子"注册商标。
